视讯终端发展杂论

 　　更高的用户会议体验需求是视讯硬件技术发展的源动力

　　视讯业务发展至今，所有从业者只做了一件事情，就是满足视讯业务用户不断提高的会议体验需求，而正是这个需求的驱动，华为视讯花了十年时间走过了一条坎坷而充满自信的硬件技术发展之路，从工控机架构到嵌入式架构，从分体终端到一体机终端，从标清到高清，从E1到IP，从电信级Mcu到Minimcu，从单流到多流，从H.261到H.264，每个需求的变化、架构的变化、理念的变化都催生了一次次视讯硬件技术的革新，业务驱动技术的发展，技术的发展反过来也刺激了业务的革新。

　　DSP与ASIC之争

　　在近十年视讯业务发展史中，所有从业者面临了两次最艰难的跨越，一个是从H.261到H.264，一个是从标清到高清，这两次跨越实质是运算量的跨越，也是所有研发者战胜自己的两次跨越。编码器运算量的增加是每个硬件设计者必须正视和解决的问题。传统媒体处理器DSP的主频走到1GHz边缘，各个DSP厂家似乎已经竭尽全力，靠提高主频增加运算能力的办法在这两次跨越中举步维艰，曾几何时，传统媒体处理器DSP已经穷途末路的论调甚嚣尘上，的确，面对H.264高清，依靠单DSP实现编解码器已经不可能，传统DSP的发展步伐已经与视讯业务的发展不相适应，面对这样一种境地，有研发能力的视讯会议厂家不约而同都选择了多片DSP编码方案，这是一次艰难的跨越，也是一次无奈的跨越，少数厂家在这次跨越中获得成功，华为就是其中之一，就在传统DSP遭遇尴尬的同时，不少媒体ASIC厂家抓住了这个契机，研发出自己的单片编解码器，这无疑也给少数研发实力偏弱的视讯会议厂家提供了喘息的机会，帮助他们完成了一次从标清到高清的傻瓜式跨越。这类ASIC芯片的目标市场是针对视频监控领域，单靠专业视讯会议市场根本支撑不起媒体ASIC的巨大的研发投入，媒体ASIC类芯片的定位无疑给视讯应用带来了太多的约束，单一编解码协议的限制就是一个重大缺陷，根本无法很好的满足视讯业务的灵活应用需求。但不能否认，媒体ASIC方案短期内会获得成功。媒体ASIC方案降低了视讯会议产品的研发技术门槛，未来几年行业的竞争将出现白热化。长远看，ASIC类方案并不能让视讯会议厂家高枕勿忧，原因有二，其一，视讯业务的市场容量决定了ASIC厂家不可能为视讯业务量身定做芯片规格，它的业务方向仍然是视频监控市场，视频监控应用与专业视讯有着较大的差别。其二，视讯业务是一个灵活多变的业务，一旦视讯业务出现新的业务，ASIC将面临尴尬境地，ASIC的从业者大多是小厂家，媒体处理ASIC行业规模和视讯业务的特点决定ASIC将在视讯应用领域下一轮竞争中败北。传统媒体处理器厂家在本轮与ASIC的对决中吸取教训，德州仪器TI甚至也坦言，过去三年他们低估了高清视讯业务发展速度，不久的将来，这些传统媒体处理器厂家会找到一个更好的解决方案，这个解决办法一定具有软件的灵活性，同时具备强大的媒体处理加速能力，现在这种迹象已经越来越明显。传统DSP厂家的这次痛苦的蜕变将给媒体视讯应用带来生机。下一代视讯终端的解决方案会是什么？高清媒体SOC？多核系统？

　　高清SOC与多核时代还有多远？

　　SOC(System - on - Chip)，媒体SOC至少应该包含音频编解码系统、视频编解码系统、媒体前后处理及媒体加速系统、主控系统（CPU）,视讯行业所有研发者都期待有这么一个强大的高清媒体SOC能够满足视讯业务的需求，SOC不是什么新概念，早期PHILIPS的Trimedia系列及TI的Davinci系列都是典型的媒体SOC，获得一颗完备的高清媒体处理SOC，可能还需要一些时日，TI的产品路标中的Netra将值得期待。集视频、音频、数据处理于一身的高清SOC一定会出现，SOC有着与生俱来的优势，早期PHILIPS的Trimedia系列及TI的Davinci系列获得的巨大成功的历史证明，高清媒体SOC在未来几年将扮演重要角色。INTEL最近推出的媒体SOC CE3100已经能够证明媒体SOC处理器将有着非常诱人的前景。
 

　　媒体SOC处理器 CE3100（摘自Intel CE3100 Datasheet）

　　个人计算机领域进入多核时代已经不是什么新闻，专用媒体处理器的多核技术也不是什么新技术，多核技术的发展一定是在单核能力提升遇到障碍的时候，多核技术才会得到迅猛发展，视讯业务领域，媒体处理器现在正是处在这样一个发展时期，相信媒体处理器厂家不会看不到用多片DSP实现编码器这样一个事实，我也相信众多厂家不是不想提升自己的单核能力，而是没有办法，多核技术也许是硅晶时代满足人们日益膨胀的需求的最后一招杀手锏，AMD、INTEL都作出了同样的选择，相信传统媒体处理器厂家不会逆潮流而动。TI已经将多核和SOC确定为发展方向。多业务融合是技术发展的趋势，SOC与多核技术在下一代高清媒体平台应用中将大展拳脚。

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